Cos'è il dicloroetano?
Il dicloroetano, spesso abbreviato DCE, è un idrocarburo clorurato con formula molecolare C2H4Cl2. Il numero CAS 1300-21-6 si riferisce al dicloroetano come prodotto a isomeri misti, mentre l'isomero più importante dal punto di vista commerciale, l'1,2-dicloroetano, chiamato anche dicloruro di etilene o EDC, ha il numero CAS 107-06-2. In pratica, la maggior parte del DCE industriale è l'1,2-dicloroetano.
A temperatura ambiente il DCE è un liquido incolore e oleoso con un odore dolce, simile al cloroformio-. Ha una solubilità limitata in acqua e si dissolve facilmente in alcool, cloroformio, etere e nella maggior parte dei solventi organici. E' un ottimo solvente per grassi, olii e cere. In normali condizioni di stoccaggio è stabile, anche se l'esposizione prolungata all'aria, all'umidità e alla luce può provocare una lenta decomposizione con formazione di prodotti corrosivi.
Utilizzo principale: cloruro di vinile e PVC
L'uso dominante dell'1,2-dicloroetano è come intermedio chimico nella produzione del monomero di cloruro di vinile, VCM. L'EDC viene crackato termicamente ad alta temperatura per rilasciare acido cloridrico e formare VCM. Il cloruro di vinile viene poi polimerizzato in cloruro di polivinile, PVC, una delle materie plastiche più prodotte al mondo.
Il PVC viene utilizzato in tubi, profili, isolamento di cavi, pavimenti, pellicole per imballaggio, contenitori per alimenti e molti altri beni durevoli. A causa di questa catena, la domanda di EDC segue da vicino i mercati dell’edilizia e dei consumi.
Solvente industriale e altre applicazioni
Il DCE viene utilizzato come solvente per sciogliere cere, resine, materiali termoplastici e gomme. Appare nelle operazioni di sgrassaggio, nelle formulazioni adesive e come solvente di estrazione in alcuni processi. La sua elevata capacità solvente per grassi e oli lo ha reso storicamente utile nell'estrazione dei semi oleosi e nelle applicazioni di pulizia in cui è richiesta una forte solvente.
Poiché il DCE è volatile e clorurato, l'uso dei solventi è soggetto a severi controlli sulle emissioni in molti paesi e la sostituzione con solventi più sicuri è una tendenza continua.
Oltre al VCM, l'1,2-dicloroetano è un elemento costitutivo di diversi prodotti chimici, tra cui l'etilendiammina, che viene utilizzata negli agenti chelanti e negli agenti indurenti epossidici. Può anche apparire come prodotto di degradazione di altri composti clorurati ed è stato utilizzato nella produzione di alcuni prodotti speciali. In passato veniva utilizzato negli additivi della benzina con piombo, ma tale applicazione è stata interrotta nella maggior parte del mondo.
Profilo di salute e sicurezza
Il dicloroetano è una sostanza pericolosa. È tossico per inalazione e nocivo se ingerito ed è classificato come possibilmente cancerogeno per l'uomo dallo IARC e come cancerogeno di categoria 1B secondo la classificazione UE. L'esposizione ripetuta può danneggiare il fegato, i reni e il sistema nervoso. Il liquido è inoltre infiammabile, con vapori che possono formare miscele esplosive in spazi ristretti.
La manipolazione richiede sistemi chiusi o ventilazione efficace, dispositivi di protezione individuale compresi guanti e occhiali, e un controllo rigoroso delle fonti di ignizione. Lo stoccaggio deve essere lontano da ossidanti e umidità e la sostanza viene trasportata come merce pericolosa ai sensi della norma UN 1184. Gli importatori devono confermare i requisiti locali di registrazione, etichettatura e limite di esposizione prima dell'acquisto.
Considerazioni normative e di acquisto
A causa del suo profilo di pericolo, il DCE è regolamentato come sostanza chimica pericolosa nella maggior parte delle giurisdizioni. Gli acquirenti devono verificare i certificati dei fornitori, compreso il certificato di analisi e la scheda dati di sicurezza, confermare l'esatto isomero e la purezza e garantire che il trasporto e lo stoccaggio siano conformi alle norme locali sulle merci pericolose. Il DCE di grado tecnico viene normalmente fornito con una purezza del 99% o superiore.
Domande frequenti
Qual è il numero CAS dell'1,2-dicloroetano?L'1,2-dicloroetano, chiamato anche dicloruro di etilene, ha il numero CAS 107-06-2, mentre CAS 1300-21-6 copre gli isomeri misti del dicloroetano.
A cosa serve il DCE?Il DCE viene utilizzato principalmente per produrre cloruro di vinile monomero per PVC e come solvente industriale e elemento chimico.
Il dicloroetano è uguale al dicloruro di etilene?Il dicloruro di etilene, EDC, è il nome comune dell'1,2-dicloroetano, che è il principale isomero commerciale del dicloroetano.
Il DCE è pericoloso?SÌ. Il DCE è tossico per inalazione, nocivo se ingerito, possibilmente cancerogeno per l'uomo e infiammabile, quindi richiede un'attenta manipolazione e ventilazione.
Il DCE può dissolversi in acqua?Il DCE ha solo una solubilità limitata in acqua ma si dissolve bene in alcool, cloroformio, etere e nella maggior parte dei solventi organici.
Perché l’EDC è importante per l’industria della plastica?L'EDC è la materia prima principale per il cloruro di vinile monomero, che viene polimerizzato in PVC utilizzato in tubi, profili, cavi e imballaggi.